（三十七）守不住的秘密
那一晚，STEVE急於與TONY討論反對派受襲的事，就是因為三天內無法勸止他的話，NICK便會按照常規把他處理掉。
縱然NICK沒有明說怎樣處理，但當時提及的「最後手段」，一般都是指AVENGERS的秘密王牌。
正正是這件事的開端已經涉及必須保密的內容，才讓STEVE沒能在應付TONY的猜疑時，即刻組織好令人信服的解釋，差點沒精盡人亡。
不過那個王牌雖算一個值得尋根究底的情報，卻完全稱不上什麼驚天動地的東西——至少對於見聞廣博的TONY而言，不屬鮮見，也不足為懼。
STEVE和少數知情的組織幹部稱之為「緋紅女巫」。
那不是個計劃名稱，亦不是個行動代號，純粹是一個擅於催眠他人的心理學家。
據STEVE所述，如此富有神秘色彩的稱號來源不明；TONY則認為這種故弄玄虛的取名多半是對方用來混淆視聽的技倆，意在引人將其催眠手法歸納為難以剖析的非科學現象。
TONY作為多項研究的投資者兼合作夥伴，認識一位執於鑽研信息素的學者朋友，所以早有聽聞某些OMEGA的信息素摻混著催情以外的特殊功能。
既然據STEVE所知，那位「緋紅女巫」是個不折不扣的OMEGA，那就很可能是活用了自身的特殊信息素，製造出異於一般催眠術的神奇效果。
只是…若果NICK僅打算以此制止TONY的行動，而不是直接殺掉他，怎麼STEVE會表現得那般抗拒，還不惜大費周章，堅持親自勸服他？
TONY把這個疑點問出口時，STEVE面有難色地抿緊了嘴，遲疑了好幾秒才嘆了口氣，將本應隱瞞到底的事全盤托出。
實情是那人的催眠術只能建基於「遺忘」這一個具體的指令，且其效力會隨著受催眠的次數增多而減弱，如受催眠者對其有所提防亦會大大降低催眠的成功率。
因此，向來謹慎的NICK若決定動用這張王牌，必定會挑最關鍵的記憶下手，以杜絕日後需要再度催眠的可能性。
每當STEVE想到這點，便很擔憂NICK是否會為消除TONY追擊反對派的動機，而將近期發生的一切，連同自己的存在從TONY的腦海抹殺掉。
所以就算認定總統府是TONY的下一個目標，STEVE都遲遲未能下定決心，讓留守宅旁的SAM向NICK通報。
直至再三確認宅內人去樓空，那個疑似機械人就是TONY本人後，STEVE才萬不得已，請求NICK以確保TONY的安全為原則派遣支援。
在趕路途中，STEVE與率領小隊的NATASHA取得聯絡，因而得悉NICK已下達捉拿TONY的指令，曾一度感到相當困擾和憂慮。
當時NATASHA就似看透STEVE的心思，表明她會以控制總統府內的亂局為首要任務，還私下給了些提示，說希望不用與TONY發生正面衝突。
而帶著TONY四處逃匿時，STEVE也聽見她在匯報府中情況後，建議NICK先兌現早前承諾的三天期限，再考慮採取強硬的手段。
這就能解答為什麼整個逃逸過程如斯順利，以及為何STEVE徹夜不眠，都要趕在今天結束前安排雙方談判了。
TONY邊聽邊分析STEVE話裡的合理性，認為當中沒有邏輯謬誤，亦解通了NICK為何能在短短一天內，處理好總統遭襲後必然引發的一大堆麻煩。
AVENGERS之所以能一直潛伏於社會的陰暗面，沒有落得跟S.H.I.E.L.D.一樣的下場，想必也是那位王牌的功勞吧。
但即使STEVE把真相毫無保留地說出來了，也不會改變他寧願讓TONY曝露於未知的風險下，都要守住組織機密的事實。
TONY就是為此感到很不爽，才故意逼他重述整件事兩次，再從中挑骨頭刁難他一番的。
至於第三個問題，本來是關於他答應過會交代卻不了了之的善後方式，如今他已經從實招來就不必再問了。
反倒是在生氣期間，TONY記起他似乎在會前跟NICK說過些什麼，便多盤問了下。
確認他僅向對方重提了些人手替補方案，沒有透露其他多餘的事情後，TONY就沒再刁難他，決定把他鬆綁了。
痛苦難耐的拷問正式結束，重獲自由的他隨即陷入深沉的睡眠。
然而這種久旱逢甘霖的瞬間，對一下子就喪失意識的人而言，彷如無物；事實也的確如此。
因為TONY隨便沖個澡，又把他喚醒了。
半夢半醒的他迷迷糊糊地回答了一個提問，半刻後便被陣陣寒風冷得完全清醒過來，驚覺四周的景物變得漆黑一片。
可怕的懸浮感瞬息而至，使他反射性地抓緊了身邊的硬物。
「繼續睡吧，很快就到家了。」若不是聽見熟悉的聲音，他還沒發覺自己被身穿裝甲的TONY整個橫抱起來了。
「什…什麼？」話音未落，TONY就直往千呎高空飛，並全速深入繁星滿佈的黑夜裡。
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